Funcionarios defienden 3.000 recortes de empleo tras descubrir ineficiencias "alucinantes", incluyendo docenas de oficinas de recursos humanos y procesos de aprobación de 50 niveles.

Cuando altos funcionarios del Departamento de Estado se propusieron recortar la agencia en la "mayor reorganización desde la Guerra Fría", no pudieron obtener el recuento total de empleados durante meses, según afirman.

"Nos tomó tres meses obtener una lista de las personas que realmente trabajan en el edificio", declaró un alto funcionario del Departamento de Estado a la prensa durante una sesión informativa en Foggy Bottom el lunes, defendiendo los recortes de empleo que, según sus detractores, perjudicarán la diplomacia estadounidense.

"No pudieron decir cuántas personas trabajaban aquí", dijo el funcionario. "Da un poco de miedo, como contribuyente y como funcionario público, pensar que ni siquiera sabemos cuántos empleados tenemos. Esta es una agencia de seguridad nacional, ¿sabe? ¿Quiénes son estas personas?" La reorganización resultará en un departamento con aproximadamente 3000 empleados menos. Aproximadamente la mitad de ellos se acogieron a una indemnización voluntaria, y la otra mitad recibió notificaciones de reducción de personal (RIF).

Un grupo de asesores cercanos del Secretario de Estado, Marco Rubio, evaluaron más de 700 oficinas nacionales dentro del Departamento de Estado y enviaron notificaciones de RIF (reducción de personal) a los empleados que consideraron "duplicados" o "ineficientes".

La idea, según informaron los funcionarios, era establecer un máximo de 12 autorizaciones por hoja de papel, lo que significa que los documentos pasarían por 12 niveles de aprobación en lugar de 40 o 50.

El departamento contaba con docenas de oficinas diferentes encargadas de recursos humanos, y cuando se contrataba a un nuevo empleado, aceptaban faxes sobre sus trabajos anteriores con otras agencias.

"Es absurdo que un departamento con tantas funciones diplomáticas y de seguridad nacional cruciales, y con un presupuesto de más de 50 mil millones de dólares, gestione sus asuntos de esa manera", declaró un funcionario.

La investigación encontró tres oficinas separadas que se encargaban de sanciones y dos de ellas de control de armas.

"Algunas de estas oficinas regionales, dentro de este tipo de oficinas funcionales de libertades civiles, sociedad civil, democracia, derechos humanos y trabajo, población, refugiados y migración, contaban con sus propias oficinas regionales, además de la oficina regional de país", explicó el funcionario. "Cada oficina y oficina independiente tenía su propio director ejecutivo, su propio departamento de recursos humanos y sus propios pagos. Hacíamos pagos desde más de 60 oficinas diferentes".

El equipo de Rubio mantiene el enfoque de las reducciones en los niveles burocráticos no esenciales, a la vez que preserva la diplomacia de primera línea. Una decisión de la Corte Suprema a finales de junio reabrió la puerta a despidos federales masivos después de que un tribunal inferior bloqueara los recortes. Las impugnaciones legales de los sindicatos siguen pendientes, aunque la reorganización sigue adelante.

Los funcionarios cerraron un programa de "diplomáticos residentes", que consideraron un "trabajo cómodo".

"A los empleados del Departamento de Estado se les paga por pasar tiempo en Georgetown y, en cierto modo, reclutar personal para el Servicio Exterior", declaró un funcionario, "sin ningún tipo de medición ni rendición de cuentas".

No afectaron las oficinas de cada país, aquellas enfocadas específicamente en naciones como Irán o China, ni despidieron a nadie de los servicios de pasaportes ni de la seguridad diplomática. No hicieron recortes en embajadas ni puestos en el extranjero.

"Afectamos a quienes realizan estas funciones derrochadoras y abrumadoras, o a quienes encontramos eficiencias naturales al combinar dos oficinas".

Los críticos han advertido que los recortes al cuerpo diplomático podrían perjudicar la presencia estadounidense a nivel mundial y ceder poder blando a China.

"Una oficina de cambio climático no contrarresta a China", replicó un funcionario.

El departamento también cerró una oficina encargada del reasentamiento de refugiados afganos que huían del régimen talibán y desmanteló la Oficina de Población, Refugiados y Migración.

"Esa oficina no realizaba un trabajo que contrarrestara a China ni sirviera al interés nacional", declaró el funcionario. China ha superado a Estados Unidos en varios de esos países. Por lo tanto, diría que el crecimiento en el Departamento de Estado no ha coincidido con un aumento en los beneficios para el contribuyente estadounidense.

En otro ejemplo, un funcionario habló de un ministro de Asuntos Exteriores de un país del Golfo que se quejó de que la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, bajo la administración Biden, seguía presionándolos para que sindicalizaran a los trabajadores extranjeros.

"Esto generó una enorme tensión diplomática con ellos", dijo el funcionario. "Ese ministro de Asuntos Exteriores estaba encantado y quiere trabajar con nosotros en la prosperidad compartida y en acuerdos comerciales que no intenten ser condescendientes con otros países en sus asuntos internos".

Aun así, el proceso ha generado una tensión palpable dentro del departamento. Los empleados se congregaron entre lágrimas en el vestíbulo de Foggy Bottom para despedirse, algunos con carteles que decían "La diplomacia importa".

Carteles con mensajes como "Resistir al fascismo" y "Tuviste un impacto" fueron pegados por todo el departamento.

Un grupo de más de 130 ex altos funcionarios, incluida la ex asesora de Seguridad Nacional Susan Rice, firmó una carta abierta expresando su preocupación por que las drásticas reducciones de personal pudieran poner en peligro la eficacia de la política exterior estadounidense.

Algunos se han aprovechado de los resultados de la reducción del Departamento de Estado y del aparato de ayuda exterior: un informe de The Atlantic reveló que la administración Trump había ordenado incinerar 500 toneladas de alimentos de emergencia adquiridos durante la administración Biden como ayuda para su distribución en Afganistán y Pakistán.

"Es un poco vergonzoso ver a la gente comportarse así. Uno se pregunta si tenían algún interés en seguir al presidente y, en cierto modo, cumplir con su juramento de escuchar las órdenes del pueblo", dijo un funcionario.