La antigua política de equipaje gratuito finaliza tras el cambio de modelo de negocio de la aerolínea para impulsar sus ingresos.

Southwest Airlines pone fin a su antigua política de equipaje facturado gratuito e introduce una nueva tarifa básica el miércoles, con el objetivo de atraer nuevos clientes e impulsar su rentabilidad.

La mayoría de los pasajeros pagarán $35 por su primera maleta facturada y $45 por su segunda maleta facturada en vuelos reservados o modificados a partir del miércoles, lo que supone un cambio importante en su modelo de precios favorable para el cliente.

Aun así, Southwest, considerada una aerolínea de bajo costo, anunció que los miembros A-List Preferred de Rapid Rewards y los clientes que viajen con tarifas Business Select o Choice Extra recibirán dos maletas facturadas gratuitas por hasta ocho pasajeros adicionales que viajen con la misma reserva. Además, los miembros A-List y los titulares de tarjetas de crédito Rapid Rewards recibirán una maleta facturada gratuita, ya que la aerolínea busca animar a más personas a unirse a su programa de millas.

La aerolínea lanza simultáneamente una nueva tarifa básica, que será la más económica, pero la menos flexible. El director ejecutivo, Bob Jordan, afirmó que los cambios, anunciados en marzo, forman parte de un esfuerzo para satisfacer las necesidades actuales y futuras de los clientes, así como para atraer nuevos segmentos de clientes por los que actualmente no competimos.

Sin embargo, a diferencia de las aerolíneas rivales, Southwest mantuvo una política que permite a los pasajeros facturar equipaje gratis, atrayendo a una amplia gama de viajeros con presupuesto limitado. Esta política, junto con la asignación de asientos libres, ayudó a la aerolínea a distinguirse como una de las primeras en adoptar y mantener su modelo de bajo costo. Sin embargo, en los últimos años, las dificultades financieras la han obligado a re-evaluar su enfoque.

Para impulsar un mayor crecimiento de los ingresos, Southwest anunció en julio que comenzaría a ofrecer asientos asignados y opciones de asientos premium en todos los vuelos, una medida diseñada para aumentar las ganancias al cobrar tarifas más altas por los asientos premium en toda su red. La aerolínea ha mantenido una sola cabina en clase turista con asignación de asientos libres durante más de 50 años.

Se espera que las reservas para vuelos con asientos asignados comiencen en el segundo semestre de 2025 para los vuelos que operarán en 2026.