Mientras el régimen de Maduro enfrenta su desafío más difícil en años, todos los ojos están puestos en si Caracas puede cambiar sus desastrosas políticas y si se puede domesticar un Eje Autoritario.

Los refugiados cruzan las fronteras hacia los países vecinos y se suman a lo que ya es la mayor crisis de refugiados del mundo. La nación de la que huyen está asediada, es violenta y sufre una escasez extrema de medicinas y alimentos.

Esto no es Ucrania. Es Venezuela.

Mientras Ucrania sufre una invasión y una guerra caliente, Venezuela continúa sufriendo erosión. En ambos casos, las personas que buscan sobrevivir huyen de estos dos países. En Europa, están escapando de invasores armados, ataques con cohetes y ocupación extranjera; en América Latina, están saliendo rápidamente del colapso social.

Estos dos países son diferentes, pero las condiciones que han creado sus crisis de refugiados se remontan a la Rusia de Vladimir Putin y a una creciente red de naciones hostiles a la democracia. Es una coalición de los escalofriantes, y forman un nuevo Eje de la Autocracia.

Formados por amigos y facilitadores de Rusia (China, Irán, Turquía, Cuba, Nicaragua, Hungría y Corea del Norte), es posible que sus esfuerzos concertados y colectivos no siempre den como resultado grandes poblaciones de refugiados, pero su trabajo coordinado para socavar los sistemas democráticos es sofisticado y persistente. .

Venezuela ha sido un objetivo clave y miembro de esta red. Hace un par de años, Estados Unidos envió el primer enviado de alto nivel a Caracas para separar a Venezuela de este Eje estratégico y atacar las reservas de petróleo del presidente Nicolás Maduro.

Parte del acuerdo diplomático y de alivio de sanciones realizado por la administración Biden fue la celebración de elecciones venezolanas libres y justas, programadas para el domingo 28 de julio. Las expectativas varían sobre cuán libres y justas serán en realidad, pero la población venezolana encuestada muestra un deseo abrumador. para poner fin al régimen de Maduro. Maduro ha advertido de un posible “baño de sangre” si las elecciones no salen como él quiere. Una continuación del status quo venezolano sin duda conducirá a que más refugiados huyan de la nación y emprendan el peligroso viaje hacia Estados Unidos.

Estados Unidos ha estado tratando de interponerse entre Rusia y Venezuela no sólo porque este Eje autoritario facilita la conquista de Ucrania por parte de Moscú, sino también porque apoya la erosión democrática y civil de Venezuela. Estos dos acontecimientos pueden parecer dispares, pero en estos casos comparten resultados similares: millones de personas abandonan sus hogares.

Casi 7 millones de refugiados venezolanos han huido de los regímenes consecutivos de Maduro y Hugo Chávez, que crearon condiciones políticas, sociales y económicas imposibles, obligando a personas razonables a huir, en su mayoría a la vecina Colombia y muchos de ellos a Estados Unidos.

Venezuela, que alguna vez fue una nación rica y un extraordinario productor de petróleo que fundó y dirigió la OPEP, sigue siendo una espina política en el costado de Estados Unidos. Proporciona a Vladimir Putin apoyo internacional y un refugio para los asesores y material de seguridad rusos. Es un imán para el capital explotador de China y aprovecha el activo lavado de dinero del “oro de sangre” de Turquía. Junto con Cuba y Nicaragua, es un caldo de cultivo y lugar de prueba para fuerzas antidemocráticas en toda América Latina.

La comunidad internacional debe seguir centrada en la escalada de la guerra de Putin contra Ucrania, ya que se encuentra en la etapa intermedia de una crisis de refugiados potencialmente mucho mayor, con 6,5 millones de personas que ya huyen a países vecinos tras la invasión rusa. Están escapando tanto de una guerra activa como de una posible futura ocupación extranjera.

El número de refugiados ucranianos seguirá aumentando a medida que aumente la violencia militar rusa. Casi 200.000 han sido bienvenidos en Estados Unidos.

Las víctimas de la guerra no abandonan voluntariamente sus hogares. Son bombardeados sistemáticamente y obligados a huir del avance de las fuerzas de Putin. Su sufrimiento se convierte en una fuerza enormemente desestabilizadora dirigida a las naciones vecinas. Los refugiados ucranianos son hordas armadas que descienden sobre naciones europeas mal preparadas. Polonia fue el objetivo principal desde el principio. Loable es que el pueblo polaco fue en su mayoría acogedor, pero Putin cuenta con la presión que estos refugiados ejercerán sobre Varsovia y otras naciones de acogida para debilitar aún más sus estructuras políticas y su voluntad democrática.

Los refugiados armados son una táctica probada y verdadera. A medida que la gente sale de las naciones afectadas, se agolpa en los países vecinos, ejerciendo una presión humanitaria y política repentina y significativa sobre las naciones receptoras. Turquía utilizó esta táctica para intentar desestabilizar a Grecia y chantajear a la Unión Europea.

Los intentos de las naciones receptoras de gestionar o detener el flujo de refugiados dan como resultado un peligro añadido e imágenes desgarradoras. Los países objetivo sufren la doble carga de albergar, alimentar y cuidar a los recién llegados, y también están sujetos a la condena internacional por no hacer lo suficiente o no aceptar su parte de refugiados.

Por supuesto, esto sólo parece importar si se prestan imágenes gráficas y atención política a la difícil situación de los refugiados. En demasiadas partes del mundo, hace tiempo que las cámaras se han alejado de los flujos constantes de intratables e interminables oleadas de personas en movimiento. Las naciones del Eje del autoritarismo nunca parecen sufrir la mirada de un ojo crítico que no parpadea porque lo distraen o lo ciegan violentamente.

Venezuela ha contribuido desproporcionadamente a la población de refugiados del mundo a lo largo de los años. Caracas ha ejecutado este acto desmedido a plena vista. La mirada del mundo ahora está necesariamente dirigida a Ucrania, pero es posible que pronto la sigan más naciones, al igual que la atención de los medios y la población.

En el nuevo orden mundial que se desarrolla dinámicamente, también debe haber una nueva comprensión de la utilización de personas como armas. Para Putin y su Eje en expansión, los refugiados armados son ahora una característica, no un error de la guerra.