Oficiales del Guarda Costa de Estados Unidos confirmaron que robots de busqueda submarina habían encontrado restos del submarino Titán perdido a unos 1600 pies del Titanic.

Las cinco personas a bordo de un sumergible perdido murieron en lo que parece haber sido una "implosión catastrófica", dijo el jueves un oficial de la Guardia Costera de EE. UU., lo que puso fin a la búsqueda internacional masiva del sumergible que se perdió durante un viaje al Titanic.

"Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo", dijo en un comunicado “OceanGate Expeditions”, la compañía con sede en EE. UU. que operaba el sumergible Titán. “Nuestros corazones están con estas cinco almas y cada miembro de sus familias durante este trágico momento”.

Un robot de busqueda no tripulado desplegado desde un barco canadiense descubrió los restos del Titán el jueves por la mañana a unos 488 metros (1.600 pies) de la proa del naufragio centenario, a 4 km de la superficie , dijo el contralmirante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, John Mauger, en una conferencia de prensa.

"El espacio de escombros aquí es consistente con una implosión catastrófica del vehículo", dijo Mauger.

Las cinco personas a bordo incluían al multimillonario y explorador británico Hamish Harding, de 58 años; el magnate de negocios nacido en Pakistán Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo de 19 años, Suleman, ambos ciudadanos británicos; el oceanógrafo francés y experto en Titanic Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, que había visitado los restos del naufragio docenas de veces; y Stockton Rush, el fundador estadounidense y director ejecutivo de OceanGate, que piloteaba el sumergible.

Los equipos de rescate de varios países habían pasado días buscando en miles de millas cuadradas de mar abierto con aviones y barcos cualquier señal del Titán.

El sumergible perdió contacto el domingo por la mañana con su nave de apoyo aproximadamente una hora y 45 minutos después de lo que debería haber sido un descenso de dos horas. Mauger dijo que era demasiado pronto para saber si la falla del buque ocurrió en ese momento o más tarde.

La detección de ruidos submarinos el martes y miércoles que utilizaron boyas de sonar lanzadas desde aviones canadienses ofreció temporalmente la esperanza de que las personas a bordo del sumergible estuvieran vivas y tratando de comunicarse golpeando el casco.

Pero los funcionarios advirtieron que el análisis del sonido no fue concluyente y que los ruidos podrían no haber emanado del Titán en absoluto.

"No parece haber ninguna relación entre los ruidos y la ubicación del campo de escombros en el fondo del mar", dijo Mauger el jueves.

La búsqueda se había vuelto cada vez más desesperada el jueves, cuando se esperaba que el suministro de aire estimado para 96 ​​horas se agotara si el Titán seguía intacto.

El Titanic, que se hundió en 1912 en su viaje inaugural después de chocar con un iceberg, matando a más de 1500 personas, se encuentra a unas 900 millas al este de Cape Cod, Massachusetts, y a 400 millas al sur de St. John's. Terranova.

La expedición al naufragio, que OceanGate ha estado operando desde 2021, costó 250.000 dólares por persona, según el sitio web de OceanGate.

Las preguntas sobre la seguridad de Titan surgieron en 2018 durante un simposio de expertos de la industria sumergible y en una demanda del exjefe de operaciones marinas de OceanGate, que se resolvió más tarde ese año.

La búsqueda abarcó más de 10,000 millas cuadradas de océano, aproximadamente del tamaño del estado estadounidense de Massachusetts. El jueves, el despliegue de dos vehículos no tripulados especializados en aguas profundas amplió el esfuerzo a las profundidades del océano, donde la inmensa presión y la oscuridad total prometían complicar cualquier misión de rescate.

El sumergible desaparecido y la caza posterior captaron la atención mundial, en parte debido a la mitología que rodea al Titanic. El transatlántico británico "insumergible" ha inspirado relatos de ficción y no ficción durante un siglo, incluida la película taquillera de 1998 de James Cameron, que reavivó el interés popular por la historia.