Los sindicatos dicen que es la mayor huelga de trabajadores de la salud en la historia de EE.UU.

Más de 75.000 empleados de Kaiser Permanente abandonaron sus puestos de trabajo el miércoles en lo que sus representantes sindicales dicen que sería la huelga más grande de trabajadores de la salud en la historia de Estados Unidos.

Una coalición de sindicatos que representan a los trabajadores notificó a la empresa el mes pasado que planea llevar a cabo una huelga de tres días a partir del miércoles a las 6:00 a.m. PT si no se alcanza a tiempo un nuevo contrato. El contrato anterior expiró el sábado.

La huelga afectará a cientos de hospitales en varios estados, con piquetes en California, Colorado, Washington, Oregón, Maryland, Virginia y Washington, D.C.

Los sindicatos de trabajadores de la salud están pidiendo un aumento de los niveles de personal en los hospitales de Kaiser Permanente, diciendo que las instalaciones se encuentran en medio de una "crisis de falta de personal" que es insegura y podría llevar a los pacientes a enfrentar tiempos de espera peligrosamente largos, diagnósticos erróneos y negligencia. . Los sindicatos también acusan al conglomerado hospitalario de cometer prácticas laborales desleales.

"Los ejecutivos de Kaiser se niegan a escucharnos y están negociando de mala fe las soluciones que necesitamos para poner fin a la crisis de escasez de personal de Kaiser", dijo Jessica Cruz, enfermera vocacional autorizada en el Centro Médico Kaiser Permanente de Los Ángeles, en una declaración preparada. .

"Veo las frustraciones de mis pacientes cuando tengo que apresurarlos y pasar al siguiente paciente. Esa no es la atención que quiero brindar", continuó Cruz. "Nos estamos agotando tratando de hacer el trabajo de dos o tres personas, y nuestros pacientes sufren cuando no pueden recibir la atención que necesitan debido a la falta de personal de Kaiser".

Uno de los sindicatos de la coalición, SEIU-United Healthcare Workers West, realizó una manifestación en el Centro Médico Kaiser Permanente de Los Ángeles a principios de septiembre para protestar por las condiciones laborales en el hospital. Según los informes, el evento atrajo a miles de personas y algunos manifestantes formaron una cadena humana.

La coalición pide un aumento del 24,5% para los miembros durante el transcurso del contrato de cuatro años, protecciones contra la subcontratación y la subcontratación, el derecho a organizar un sindicato en cualquier sistema hospitalario que Kaiser pueda adquirir, un impulso al plan de desempeño compartido de los trabajadores y mayores beneficios médicos.

La última propuesta de Kaiser del fin de semana ofrecía aumentos salariales del 16% y del 12,5% para los empleados de la coalición durante la vigencia del contrato, dependiendo de su ubicación.

El empleador también ofreció rediseñar su plan de desempeño compartido con oportunidades de pago mínimas y el potencial de un pago máximo de $3,750; actualizó su oferta de subcontratación de una manera que, según dice, abordó muchas preocupaciones de la coalición; e incluyó fondos adicionales para el desarrollo de los empleados y mejoras a los beneficios médicos de los jubilados.

En respuesta a las afirmaciones sobre la escasez de personal, Kaiser dice que hay una grave escasez de trabajadores sanitarios en todo el país, pero a pesar de ese desafío, ha podido contratar a más de 50.000 trabajadores de primera línea en los últimos dos años. La compañía dijo que alcanzó un objetivo con la alianza sindical en abril de contratar a 10.000 nuevas personas para puestos representados por la coalición, y espera alcanzar ese objetivo a finales de este mes.

La compañía dijo el martes que se estaban logrando avances en las negociaciones y que "una huelga no es inevitable y ciertamente no está justificada".

"Necesitamos seguir trabajando juntos para superar esto", dijo Kaiser en su comunicado. "Porque la realidad es que todavía estamos en una crisis de atención médica en este país. El acceso a la atención médica es limitado y tomará tiempo recuperarse como industria y estabilizar el sistema de atención médica de EE. UU. Solo podemos hacerlo si trabajamos juntos, la gestión y el trabajo, uno al lado del otro, para nuestros pacientes y nuestras comunidades".

Kaiser dijo que, si la huelga ocurre, sus hospitales y salas de emergencia permanecerían abiertos, y las instalaciones contarían con médicos, gerentes y personal capacitado y experimentado. El gigante de la salud también planea traer más trabajadores eventuales durante la huelga, cuando sea necesario.