El expresidente de El Salvador Mauricio Funes murió el martes a la edad de 65 años en Nicaragua, de donde huyó dos años después de dejar el cargo y obtuvo asilo tras acusaciones de corrupción en su país.

Funes, que dirigió El Salvador de 2009 a 2014, fue un ex periodista de televisión con gafas que se inspiró en los líderes de izquierda moderada, a pesar de encabezar un partido de ex rebeldes marxistas.

El ex alumno de los jesuitas en la Universidad de Centroamérica se hizo un nombre como periodista, incluso para CNN en español.

Llevó a cabo entrevistas con miembros del ex rebelde Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), el partido que luego dirigió, mientras luchaban contra un gobierno militar respaldado por Estados Unidos en una devastadora guerra civil de 12 años.

Como el primer candidato presidencial del FMLN sin antecedentes de combatientes rebeldes, atrajo a algunos votantes recelosos del pasado de guerra rebelde del FMLN.

Acusado de malversar 351 millones de dólares de las arcas estatales, entre otros cargos de corrupción durante su administración, Funes huyó a Nicaragua en 2016, donde le concedieron asilo y luego la nacionalidad nicaragüense.

Funes, quien había argumentado que era víctima de persecución política, tenía cinco procesos penales pendientes ante los tribunales salvadoreños, incluido el de malversación de fondos.

En mayo de 2023 fue condenado en ausencia a 14 años de prisión por presuntas negociaciones secretas sostenidas durante su presidencia con bandas criminales que aterrorizan a la nación centroamericana.

Funes comenzó a enseñar después de la secundaria, con apenas 16 años, antes de comenzar, pero no terminar, una licenciatura en literatura y comunicaciones.

Inició su carrera periodística en 1985 en el canal de televisión nacional, donde se convirtió en director de información y entrevistó a los principales políticos de la pequeña nación centroamericana durante 14 años.

Durante la guerra civil de 1980-1992, en la que murieron más de 70.000 personas, la policía mató a su hermano mayor, Roberto.

Funes se unió a CNN en junio de 1991 y se fue en septiembre de 2007 para convertirse en candidato presidencial por el FMLN.

Acogió con agrado las comparaciones con el presidente brasileño de izquierda moderada, Luiz Inácio Lula da Silva, y con el presidente estadounidense, Barack Obama, durante su campaña.

Una vez dijo que quería mantener la estrecha relación de El Salvador con Washington.

Pero Estados Unidos luego incluyó a Funes en la lista negra, haciéndolo no elegible para una visa estadounidense, después de que el Departamento de Estado lo acusó de planes que resultaron en "robar cientos de millones de dólares de las arcas estatales".

Funes nació el 18 de octubre de 1959 y estuvo casado con la brasileña Wanda Pignato.

Tuvo cinco hijos, incluido Alejandro, asesinado en París en 2007.