El legislador de Nueva Jersey ha enfrentado llamados para que renuncie por parte de sus compañeros demócratas, incluido el gobernador Phil Murphy, quien nombrará a un senador para finalizar el mandato de Menéndez.

El senador Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, ha dicho a sus aliados que renunciará al Congreso después de ser declarado culpable de cargos federales de corrupción, dijeron dos personas directamente familiarizadas con esas conversaciones.

Menéndez, que se había mostrado desafiante durante meses ante los llamamientos de decenas de demócratas del Senado para que dimitiera, parece haber finalmente cedido tras el veredicto de culpabilidad y las crecientes amenazas de expulsarlo si se negaba. Está llamando a sus aliados para comunicarles su intención de dimitir, dijeron estas fuentes, lo que pondría fin a una carrera de tres décadas en el Congreso que incluyó una poderosa presidencia de comité, la redacción de importantes leyes y dos juicios penales por acusaciones de corrupción.

Entre quienes lo instaron a dimitir se encontraban el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York; El líder de la mayoría del Senado, Dick Durbin, demócrata por Illinois; y el amigo de Menéndez y compañero senador demócrata de Nueva Jersey, Cory Booker.

“A la luz de este veredicto de culpabilidad, el senador Menéndez ahora debe hacer lo correcto para sus electores, el Senado y nuestro país, y renunciar”, dijo Schumer en un comunicado después de que el último juicio por corrupción de Menéndez terminara en veredictos de culpabilidad.

El senador fue condenado el martes por 16 cargos federales relacionados con el uso del poder de su cargo oficial para enriquecer a tres empresarios de Nueva Jersey y beneficiar a los gobiernos de Egipto y Qatar. A cambio, la pareja recibió generosos sobornos, que incluían “efectivo, lingotes de oro, pagos de la hipoteca de una vivienda, compensación por un trabajo de poca o ninguna presentación, un vehículo de lujo y otros artículos de valor”, dijeron los fiscales.

Si Menéndez renuncia, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, quien fue uno de los primeros demócratas en pedir la renuncia de Menéndez, nombrará a un senador para terminar temporalmente su mandato, que finaliza en enero de 2025.

El representante demócrata Andy Kim y el republicano Curtis Bashaw se postulan en las elecciones generales de noviembre para ocupar el escaño de Menéndez en el Senado. Menéndez había presentado su candidatura para el puesto como independiente y dijo que continuaría la campaña si era exonerado.

La carrera política de Menéndez se remonta a casi cuatro décadas, a mediados de la década de 1980, cuando se convirtió en alcalde de Union City. Finalmente sirvió durante 13 años en la Cámara antes de ascender al Senado en 2006. Tuvo dos períodos como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, cargo que renunció el año pasado después de su acusación. Pero siguió siendo un miembro con derecho a voto del panel y del pleno del Senado, incluso cuando fue acusado de abusar de su poder para beneficiar a gobiernos extranjeros.