Por: Xiomara Castro

Tengo dos hijos, ambos adultos ahora. Mi hija tiene ahora 31 años y mi hijo 22. Con una diferencia de edad de nueve años entre ellos, su educación fue significativamente diferente. Sin embargo, algo que comparten es que ambos fueron educados en casa en algún momento de sus vidas. Mientras mi hija siguió una educación a distancia en una escuela privada en California durante tres años (vivimos en el estado de Peach y no, esa no era la típica educación en el hogar, sino que era una escuela en casa), mi hijo asistió a una escuela tradicional. durante sólo tres años y fue educado en casa hasta graduarse de la escuela secundaria.

“Como madre que educa en casa, la vida adquirió un ritmo diferente, a menudo agotador, pero increíblemente gratificante. Jugábamos y aprendíamos juntos, y cuando digo “nosotros”, es porque me encontré aprendiendo junto a mis hijos.”

Esta dinámica fue aún más pronunciada con mi hijo, ya que fui su maestra desde la escuela primaria hasta la graduación de la secundaria. Sin embargo, cuando se acercó la perspectiva de la “escuela secundaria”, me encontré asistiendo a innumerables talleres para prepararme para esta nueva fase de la educación de mi hijo. Mi mantra se convirtió en “Puede que no esté certificado, pero seguramente estoy calificado”. Enfrenté cada desafío de frente, perseverando tanto en los días buenos como en los no tan buenos, manteniendo siempre una perspectiva de vaso medio lleno. Sin embargo, había una cosa que me negaba rotundamente a hacer: diseccionar cualquier cosa que hubiera en la mesa de mi cocina.

Eso me hizo pensar en las materias avanzadas para las que no me sentía completamente preparada para enseñar como madre que educa en casa. Si bien disfruto del álgebra, explicarla no es mi fuerte. La ciencia no es mi pasión y ciertamente carecía de la certificación para impartir cursos AP si mi hijo optaba por ellos. Entonces, ¿cuál es la mejor alternativa para enseñar estas materias en casa? Busca profesores que sepa que no sólo son expertos en las materias que subcontrata; pero que usted puede confiar con sus hijos y son la opción adecuada para su hijo. No estoy sugiriendo que haya maestros indignos o no aptos, pero así como uno selecciona cuidadosamente una iglesia que se siente como una familia o encuentra un médico que comprende sus necesidades, se debe tener el mismo cuidado al elegir a los maestros de su hijo.

“La belleza de la educación en el hogar radica en la autonomía de los padres. Usted, como padre, tiene el poder de elegir qué aprende su hijo, cuándo lo aprende, cómo lo aprende y, lo más importante, quién le enseña.”

Al reconocer que el futuro de mi hijo posiblemente implicaba aspiraciones universitarias, lo preparé para la educación superior asegurándome de que tomara las clases necesarias para la aceptación universitaria, como cálculo, biología, química y cursos AP. Como se trataba de materias que no podía o no quería enseñar, contratamos la experiencia de profesores excepcionales en una microescuela aquí en Georgia.

¿Quiénes son estos profesores y dónde puede encontrarlos? Están por todas partes, pero debes buscarlos y entrevistarlos. A diferencia de lo que ocurre en una escuela pública donde usted tiene poco o ningún poder sobre los maestros de su hijo, o incluso en escuelas privadas donde puede pagar altas tasas de matrícula pero carece de control sobre la selección de maestros, la educación en el hogar permite a los padres elegir a los educadores de sus hijos.

Entonces, ¿por qué estoy compartiendo todo esto? Porque después de pasar unos años apoyando a mi hijo en su microescuela, tanto como padre como patrocinador adulto de un club que él organizaba, me propusieron enseñar. A pesar de no tener título de docente (mi formación académica es en Justicia Penal con enfoque en Servicios Humanos), poseía una habilidad valiosa: fluidez en español, un idioma de gran demanda. Esto me llevó a enseñar español 1, 2 y 3 en dos microescuelas diferentes, y solo en una de ellas se impartía español 3.

“Enseñar en una microescuela, además de educar a mi propio hijo, resultó ser una de las experiencias más satisfactorias que he tenido. Como maestro de educación en el hogar, usted tiene la libertad de elegir o incluso crear su propio plan de estudios, lo que le permitirá enseñar de una manera que resuene tanto para usted como para sus alumnos. Esta libertad se extiende a expresarse abierta y auténticamente en el aula.”

A diferencia de muchos educadores que se ven limitados por sistemas centrados únicamente en los resultados de los exámenes y en la politización de la educación, los profesores de educación en el hogar en microescuelas, academias de educación en el hogar o grupos tienen la oportunidad de aprovechar sus talentos para crear entornos de aprendizaje óptimos. Es importante recordar que los padres tienen la capacidad de seleccionar maestros cuya experiencia se alinee con sus objetivos educativos. En esencia, la educación impartida es producto de la experiencia del maestro, lo que permite a los padres contratar especialistas en las materias que se enseñan.

El enfoque del aprendizaje en la educación en el hogar refleja el del capitalismo. Si un padre no está de acuerdo con qué y cómo se enseña, tiene la libertad de buscar opciones educativas alternativas para su hijo. Esto fomenta un acuerdo mutuamente beneficioso para todos los involucrados: el estudiante, los padres y el maestro.

Como docente, esta autonomía me permitió seleccionar libros de texto que consideraba excelentes como base para mi enseñanza, aunque rara vez confiaba únicamente en ellos. En cambio, elaboré mi propio plan de estudios y planes de lecciones, empleando una metodología de enseñanza diversa y ecléctica similar a la que practicaba con mi propio hijo. Nuestras sesiones de instrucción presencial duraron 1,5 horas por semana, pero mi compromiso con la excelencia y el amor por mis alumnos me llevaron a ir más allá de este requisito mínimo. Realicé llamadas de Zoom adicionales con mis alumnos semanalmente para reforzar nuestro aprendizaje en el aula o presentar nuevos conceptos.

Enseñé más allá de las lecciones de gramática que normalmente se encuentran en las escuelas, enfocándome en habilidades prácticas de habla hispana. Incluso organizamos noches de cine a través de Zoom y facilitamos intercambios interculturales organizando reuniones con estudiantes colombianos que educan en casa una o dos veces al mes. Estas interacciones permitieron a mis alumnos forjar amistades duraderas en todos los continentes, practicando español mientras sus compañeros colombianos perfeccionaban sus habilidades en inglés.

Esto me lleva a mi último punto: como maestro de educación en casa, usted tiene el potencial de tener un impacto profundo en la vida de sus alumnos. Si bien no se trata de descartar el impacto de los maestros de escuelas públicas o privadas, la educación en el hogar ofrece libertades y oportunidades únicas que no siempre están presentes en otros entornos escolares. En primer lugar, las clases más pequeñas (a menudo de no más de 15 estudiantes) permiten una atención más personalizada. Como maestro, usted puede adaptarse a las necesidades de sus estudiantes, incluidos aquellos con discapacidades. En segundo lugar, estas clases más pequeñas fomentan relaciones más estrechas entre estudiantes, padres y profesores. No sólo conocerá mejor a sus alumnos y padres, sino que ellos también lo conocerán a usted. Finalmente, los maestros de educación en el hogar no están restringidos en lo que pueden expresar o enseñar, lo que permite una experiencia educativa más personalizada y auténtica. Por ejemplo, enseñar en microescuelas cristianas me permitió compartir abiertamente mi fe, lo que fue apreciado tanto por padres como por estudiantes.

Una persona sabia me aconsejó una vez que no me centrara en mi propio potencial docente, sino en liberar el potencial de mis hijos. Esta mentalidad se aplica igualmente a los profesores de educación en el hogar. Al concentrarse en fomentar el potencial de los estudiantes, cualquier desafío que enfrente como docente vale la pena porque está liberando su potencial y ayudándolos a moldear su propio futuro. Si tuviera la oportunidad de empezar de nuevo, la educación en el hogar seguiría siendo una de mis principales prioridades, tanto como madre como profesora.