Debido a la decisión de la administración Biden de renunciar a las tarifas de garantía financiera, en el caso de que Vineyard Wind falle y no pague completamente el costo de desmantelamiento de manera oportuna, es probable que el público tenga que pagar la cuenta.

Según se informa, la administración de Biden renunció a las tarifas de un proyecto de energía eólica marina que existen para garantizar que se elimine la infraestructura y se recupere el sitio al final de la vida útil del proyecto.

El presidente Joe Biden, como parte de su agenda climática, está impulsando una agresiva construcción de proyectos de energía eólica marina a lo largo de la costa este. Con la industria eólica marina en dificultades financieras, la exención de estas tarifas genera preocupación sobre lo que sucedería si estas empresas quiebran y abandonan parques eólicos que no pueden darse el lujo de eliminar.

Protect The Public Trust (PPT), un grupo de vigilancia gubernamental, obtuvo documentos que muestran que la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) informó a Vineyard Wind que había aprobado la solicitud de la compañía de renunciar a las tarifas de garantías financieras destinadas a cubrir los costos de desmantelamiento.

El razonamiento de la oficina para conceder el aplazamiento, según PPT, fue que la garantía financiera era “innecesariamente gravosa para los arrendatarios porque, en ese momento, no habían comenzado a recibir ingresos del proyecto”. Dado que el proyecto utiliza “tecnología probada de turbinas eólicas” y sus contratos garantizan los precios de venta de electricidad, razonó BOEM, el proyecto tuvo ingresos predecibles durante su vida útil.

El Departamento del Interior exige estos bonos a los productores de petróleo y gas, ya que los contribuyentes se han visto atrapados desmantelando los proyectos de empresas que quiebran o estaban operando antes de los requisitos de bonos.

California, por ejemplo, está intentando desmantelar 23 plataformas marinas federales a un costo de 1.700 millones de dólares, y la responsabilidad por esos costos sigue sin resolverse. También hay miles de pozos terrestres huérfanos en todo el país que el gobierno federal está tratando de tapar. En algunos casos, estos pozos se perforaron hace un siglo o más antes de los requisitos de vinculación, y no existe ningún propietario solvente registrado que pueda responsabilizarse de los costos.

En Wyoming, hace una década surgió una industria con la esperanza de explotar yacimientos de carbón para obtener gas natural, pero después de que los precios del gas natural colapsaran, toda la industria colapsó con ella. El estado se quedó con muchos pozos que tapar y ninguna empresa a la que responsabilizar.

Si bien la administración Biden otorga exenciones para estas protecciones a proyectos eólicos marinos, propone fuertes aumentos en los requisitos de vinculación para las operaciones de petróleo y gas. Si bien esa propuesta cuenta con el apoyo de los ambientalistas, grupos industriales han criticado la medida.

Kathleen Sgamma, presidenta de Western Energy Alliance, dijo a Reuters en julio que en lugar de tratar de asegurar financiación para los esfuerzos de recuperación, la administración estaba elevando los costos tanto como un medio para reducir el número de operaciones.

Elmer Peter Danenberger III, un ingeniero petrolero con décadas de experiencia en la industria del petróleo y el gas, explicó en su blog "Bud's Offshore Energy" que la decisión de BOEM de renunciar a las obligaciones de Vineyard Wind aumenta significativamente la exposición al riesgo del público. Danenberger escribió que BOEM, al conceder la exención, citó una autoridad de salida general, que estaba destinada a situaciones especiales y no a exenciones que pudieran aplicarse de manera amplia.

"No hay ningún criterio en la aprobación de la exención de Vineyard Wind que no pueda aplicarse a otros desarrolladores eólicos", escribió Danenberger. Debido a esta exención, explicó, si Vineyard Wind falla y no financia completamente su cuenta de desmantelamiento de manera oportuna, el público probablemente incurrirá en costos sustanciales para retirar las torres eólicas.

“Ya sea que el proyecto sea de petróleo, gas o energía eólica, siempre se debe priorizar proteger al público de las responsabilidades de desmantelamiento antes que facilitar el desarrollo”, añadió Danenberger.