Henry Kissinger murió en su casa de Connecticut EE. UU.

Henry Kissinger, el diplomático, académico y asesor presidencial estadounidense nacido en Alemania que fue secretario de Estado de dos presidentes y dejó su sello en la política exterior estadounidense durante décadas, murió el miércoles a la edad de 100 años.

Un comunicado emitido por Kissinger Associates dijo que Kissinger murió el miércoles en su casa en Connecticut.

Kissinger fue a la vez venerado y controvertido, elogiado por sus partidarios como un brillante estratega y condenado por los críticos como un maestro manipulador.

Fue pionero en la política de distensión con la Unión Soviética, inició un acercamiento con China y ganó el Premio Nobel de la Paz en 1973 por negociar los Acuerdos de Paz de París para poner fin a la participación de Estados Unidos en Vietnam.

Algunas de sus políticas siguen siendo controvertidas, y el periodista Seymour Hersh afirmó en 2002: "El lado oscuro de Henry Kissinger es muy, muy oscuro".

Incluso su apariencia parecía reñida con su vida social. Corpulento, con gafas y con mucho acento, Kissinger estaba lejos de la idea de un Adonis de Hollywood. Sin embargo, en varios momentos antes de su segundo matrimonio, según su biógrafo, Walter Isaacson, Kissinger salió con las actrices Jill St. John, Shirley MacLaine, Marlo Thomas, Candice Bergen y Liv Ullman.

"El poder", dijo una vez, "es el afrodisíaco definitivo".

También era un hombre acostumbrado a estar siempre al mando.

"No puede haber una crisis la próxima semana", dijo en The New York Times en 1969. "Mi agenda ya está llena".

Mantuvo su influencia global mucho después de dejar la vida pública, como lo demostró más recientemente su reunión con el presidente chino Xi Jinping en Beijing en julio. El líder chino saludó con profundo respeto al ex diplomático estadounidense que había celebrado su centenario menos de dos meses antes.

"El pueblo chino nunca olvida a sus viejos amigos, y las relaciones chino-estadounidenses siempre estarán vinculadas con el nombre de Henry Kissinger", dijo Xi en ese momento.

Kissinger desempeñó un papel destacado en la normalización de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y China bajo los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford.

En 1980, dijo a la revista Time: "Cuanto más tiempo estoy fuera del cargo, más infalible me parezco".

A Kissinger le sobreviven su esposa, Nancy, con quien se casó en 1974, y dos hijos, David y Elizabeth, de su primer matrimonio.

Nació como Heinz Alfred Kissinger en Fürth, Baviera, Alemania, el 27 de mayo de 1923 y, desde niño, era conocido por su intelecto.

"Henry Kissinger creció con esa mezcla de ego e inseguridad que surge de ser el niño más inteligente de la clase", escribió Isaacson.

"De saber realmente que eres más increíblemente inteligente que cualquier otra persona, pero también de ser el tipo que recibió una paliza porque era judío".

Kissinger, su hermano menor, Walter, y sus padres huyeron de los nazis y llegaron a Nueva York en 1938 vía Londres cuando Henry tenía 15 años.

Después de asistir al City College de Nueva York, sirvió en el ejército de los EE. UU., se convirtió en ciudadano estadounidense y luego se matriculó en Harvard, donde obtuvo una licenciatura, una maestría y un doctorado.

Luego, Kissinger se unió a la facultad de Harvard, donde se convirtió en un experto en el campo de las relaciones internacionales y asesor de agencias gubernamentales durante la presidencia de John F. Kennedy y Lyndon Johnson.

En 1969, fue nombrado asesor de seguridad nacional de Nixon.

Como jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Kissinger ejerció un poder inusual para el cargo y tuvo una participación importante en el diseño y ejecución de la política exterior estadounidense, eludiendo en gran medida al entonces Secretario de Estado William P. Rogers.

Kissinger, un firme defensor de la realpolitik, presionó para que Nixon empleara una estrategia pragmática hacia el compromiso con la Unión Soviética y China.

Más controvertida, sin embargo, fue su participación en el conflicto de Vietnam, incluido el bombardeo de Camboya y Laos.

En 1973, Kissinger inició conversaciones secretas con Vietnam del Norte y del Sur, negociando los Acuerdos de Paz de París para poner fin a la participación militar directa de Estados Unidos en Vietnam y el fin de la guerra.

Aunque el alto el fuego no fue duradero, Kissinger recibió el Premio Nobel de la Paz ese año, junto con su homólogo norvietnamita, Le Duc Tho. Kissinger dijo que aceptó el premio "con humildad", aunque el revolucionario vietnamita se negó a aceptarlo porque el acuerdo no logró lograr una paz duradera.

En su libro, "El juicio de Henry Kissinger", el difunto autor Christopher Hitchens también acusó a Kissinger de apoyar el golpe de septiembre de 1973 para derrocar al presidente marxista chileno Salvador Allende, allanando el camino para el régimen totalitario del general Augusto Pinochet.

El 22 de septiembre de 1973, Nixon nombró a Kissinger secretario de Estado, cargo que mantuvo durante el gobierno de Ford después de que Nixon renunciara en 1974 a raíz del escándalo Watergate.

Cuando Ford no logró ganar la reelección en 1976, Kissinger dejó la política para regresar a la academia en el centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de la Universidad de Georgetown.

También fundó su firma de consultoría internacional, Kissinger Associates, y se desempeñó como director en varias juntas directivas de corporaciones y organizaciones sin fines de lucro.

Kissinger también escribió varios libros sobre políticas públicas y tres memorias.

En uno de ellos, "Años de agitación" de 1982, describió lo que presumiblemente consideraba su propio papel.

"Los estadistas crean; los líderes comunes y corrientes consumen", afirmó. "El líder común y corriente se contenta con mejorar el medio ambiente, no con transformarlo; un estadista debe ser un visionario y un educador."