El presunto ataque de piratería se produce en medio de otros ataques marítimos de los últimos días vinculados a la guerra entre Israel y Hamás.

Un buque de la Armada de los EE. UU. respondió a una llamada de socorro el domingo desde un petrolero vinculado a Israel frente a la costa de Yemen el domingo y luego fue atacado, según medios de prensa.

Personal de la Armada estadounidense del USS Mason, un destructor de clase Arleigh Burke con base en Mayport asignado al Mediterráneo oriental, respondió a la llamada de socorro desde el Central Park con bandera de Liberia, transportando un cargamento de ácido fosfórico en el Golfo de Adén.

El buque está gestionado por Zodiac Maritime, una empresa internacional de gestión de buques con sede en Londres propiedad del Grupo Zodiac del multimillonario israelí Eyal Ofer.

Un portavoz de Zodiac dijo que el barco emitió una llamada de socorro alrededor de las 6 a. m. UTC del domingo por la mañana indicando que estaba siendo atacado por presuntos piratas mientras transitaba por el Corredor de Tránsito Internacional Recomendado (IRTV) a unas 54 millas náuticas de la costa de Somalia.

Las fuentes le dijeron a Fox que cinco hombres armados se apoderaron del camión cisterna después de abordarlo desde un esquife y se detuvieron junto al camión cisterna. La tripulación se encerró en la Ciudadela.

Los hombres armados intentaron derribar la puerta de la habitación segura antes de salir del barco y regresar a las costas de Yemen.

Personal de la Marina de los EE. UU. persiguió a los sujetos, disparando tiros de advertencia mientras un helicóptero artillado estadounidense sobrevolaba. Un destructor japonés ayudó al USS Mason con la interdicción. Los sujetos fueron arrestados y ahora están siendo interrogados por el ejército estadounidense bajo las autoridades antipiratería.

Dos altos funcionarios estadounidenses dijeron a medios de prensa que las fuerzas hutíes dispararon dos misiles balísticos contra el USS Mason tras el arresto. El USS Mason siguió los misiles balísticos a medida que se acercaban, pero ambos misiles fallaron y cayeron en el Golfo de Adén.

Zodiac dijo que el barco "está a salvo y toda la tripulación, el barco y la carga están ilesos".

"El equipo de Zodiac Maritime en Londres, Reino Unido, ha estado trabajando hoy en estrecha colaboración con socios de la coalición naval internacional en la región", dijo el portavoz de la compañía. "Nos gustaría agradecer a las fuerzas de la coalición que respondieron rápidamente, protegiendo los activos en el área y respetando el derecho marítimo internacional".

Si bien ningún grupo se atribuyó de inmediato la responsabilidad, se produce cuando al menos otros dos ataques marítimos en los últimos días han estado relacionados con la guerra entre Israel y Hamas.

La cercana Adén está controlada por fuerzas aliadas del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen y una coalición liderada por Arabia Saudita que ha luchado durante años contra los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán. Esa parte del Golfo de Adén, en teoría, está bajo el control de esas fuerzas y está bastante distante del territorio del país controlado por los hutíes. Tampoco se sabe que piratas somalíes operen en esa zona.

Zodiac Maritime ha sido atacado anteriormente en medio de una guerra en la sombra más amplia que duró años entre Irán e Israel. En 2021, un ataque con drones que, según Estados Unidos y otras naciones occidentales, fue llevado a cabo por Irán, mató a dos miembros de la tripulación a bordo del petrolero Mercer Street de Zodiac frente a la costa de Omán.

La incautación de Central Park se produce después de que un buque portacontenedores, CMA CGM Symi, propiedad de otro multimillonario israelí, fuera atacado el viernes por un presunto dron iraní en el Océano Índico. Irán no ha reconocido haber llevado a cabo el ataque.

Mientras tanto, los ataques se producen mientras el transporte marítimo mundial se ve cada vez más blanco de una guerra de semanas que amenaza con convertirse en un conflicto regional más amplio, incluso cuando una tregua ha detenido los combates y Hamás intercambia rehenes por prisioneros palestinos retenidos por Israel.

Mientras la guerra entre Israel y Hamas, que comenzó con el ataque del grupo militante palestino el 7 de octubre, continuaba, los hutíes se apoderaron de un barco de transporte de vehículos en el Mar Rojo frente a Yemen.