Fiscales federales espiaron al Congreso en busca de filtraciones, ahora el DOJ está siendo investigado por este acto ilegal. Numerosos investigadores de la Cámara y el Senado alertaron tardíamente sobre sus registros telefónicos citados a instancias que datan de 2017, el inspector general del Departamento de Justicia abre una investigación.
Varios miembros del personal de supervisión del Congreso, actuales y anteriores, fueron informados recientemente de que el Departamento de Justicia de EE. UU. confiscó sus registros telefónicos y de correo electrónico en 2017 como parte de investigaciones sobre filtraciones, revelaciones tardías que desencadenaron una investigación por parte del organismo de control interno del Departamento de Justicia y plantearon serias preocupaciones sobre la separación. de poderes entre los poderes ejecutivo y legislativo.
Durante la última semana, varios miembros actuales y anteriores del Senado y la Cámara de Representantes de ambos partidos políticos alertaron al Congreso que recibieron notificaciones tardías de Apple, Google u otras grandes empresas tecnológicas de que sus registros telefónicos o de correo electrónico se obtuvieron de sus dispositivos personales a través de una citación de un gran jurado.
Los funcionarios dijeron que las incautaciones estaban relacionadas, en parte, con investigaciones de filtraciones derivadas de la ahora desacreditada investigación “Crossfire Hurricane” del FBI sobre la colusión de Rusia.
El blanco de esta operación de espionaje incluye personas que trabajaron para los comités Judicial del Senado y de Inteligencia de la Cámara de Representantes que tienen responsabilidad directa de supervisión del FBI y el Departamento de Justicia, lo que genera preocupación de que los supervisores del poder legislativo estuvieran siendo monitoreados por aquellos a quienes supervisan en el poder ejecutivo.
"El ataque secreto del Departamento de Justicia a los investigadores del Congreso es un nuevo punto bajo en la sórdida historia de la agencia de abusó de su autoridad para evadir la rendición de cuentas", dijo el lunes por la noche el senador de Iowa Charles Grassley, el principal republicano en el Comité de Presupuesto del Senado.
Al menos uno de los ex investigadores de Grassley cuando el senador presidía el Comité Judicial del Senado y ayudó a descubrir las irregularidades del FBI en el caso de Rusia, Jason Foster, recibió recientemente una notificación de una citación que databa del otoño de 2017.
"Desde que salió a la luz la fallida investigación del “Crossfire Hurricane”, el FBI y el Departamento de Justicia han hecho todo lo posible para encubrir y distraer la atención de su propia mala conducta. Sus acciones sólo sirven para subrayar la importancia de la responsabilidad de supervisión constitucional del Congreso. Este ataque a los investigadores del Congreso, no nos disuadirán de ese deber, y el departamento debe responder por este abuso”, dijo también Grassley.
Los investigadores del Congreso recientemente notificados se unen al ex asesor investigador jefe del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Kash Patel, y a otro asistente que sirvió en ese mismo panel y que recibió notificaciones el año pasado. Patel demandó recientemente al gobierno por violaciones de sus libertades civiles.
Las notificaciones sugieren que la investigación del gran jurado que comenzó en la oficina del fiscal federal en Washington, D.C., bajo el Departamento de Justicia de Trump, involucró filtraciones de información confidencial que se había compartido con el Congreso en 2017 y estaba dirigida a republicanos y demócratas, incluido el ex presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff. Los notificados expresaron conmoción e indignación.
Patel dijo que el esfuerzo por espiar a los investigadores del Congreso y con quién estaban hablando olía a una "campaña de venganza en forma de ley financiada por el gobierno contra mí y otros altos funcionarios del Congreso" que descubrieron irregularidades por parte del Departamento de Justicia y el FBI.
"Utilizaron poderes de vigilancia para aprovechar información en contra de nuestra investigación, porque habíamos expuesto su corrupción al mentir a un tribunal federal y permitir que un partido político comprara el comando central del FBI y atacara a un oponente político", dijo también.
La atención se centra, dijeron los funcionarios, parece estar en la información transmitida al Congreso en la primavera de 2017 y luego filtrada.
Un funcionario del gobierno dijo el lunes por la noche que una docena o más de miembros del Congreso y legisladores han recibido notificaciones en los últimos meses de que sus registros personales de teléfonos y correos electrónicos fueron obtenidos mediante citaciones de un gran jurado u órdenes de allanamiento y que el Inspector General del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, ha estado investigando durante meses los ataques contra el personal del Congreso y si los fiscales federales siguieron los procedimientos adecuados diseñados para proteger la separación de poderes entre el Congreso y el poder ejecutivo.
Una fuente directamente familiarizada con la investigación de Horowitz confirmó que la investigación está en curso, pero que se ha visto retrasada por demoras en el suministro de información por parte del Departamento de Justicia al organismo de control.
Un memorando interno que resume las investigaciones en curso de Horowitz hace una referencia pasajera sobre la investigación sobre los ataques a miembros del Congreso y su personal.
"La OIG del DOJ está revisando el uso de citaciones y otras autoridades legales por parte del DOJ para obtener registros de comunicaciones de miembros del Congreso y personas afiliadas, y de los medios de comunicación en relación con investigaciones recientes de supuestas divulgaciones no autorizadas de información a los medios por parte de funcionarios gubernamentales". decía el memorando.
"La revisión examinará el cumplimiento por parte del Departamento de las políticas y procedimientos aplicables del DOJ, y si dichos usos, o las investigaciones, se basaron en consideraciones inadecuadas", afirma también el memorando. "Si las circunstancias lo justifican, la OIG considerará otras cuestiones que puedan surgir durante la revisión. La revisión no sustituirá el juicio de la OIG por los juicios legales y de investigación emitidos en los asuntos bajo revisión de la OIG".
La oficina de Horowitz ha descubierto importantes irregularidades en los últimos años dentro del Departamento de Justicia y el FBI, que van desde la falsificación de información presentada en una orden judicial FISA durante la investigación sobre Rusia hasta casos de abuso y acoso sexual dentro de la oficina.
Un alto funcionario del Departamento de Justicia contactado el lunes por la noche declinó hacer comentarios, citando la investigación en curso del IG.
En su demanda en la que nombra al director del FBI, Christopher Wray, y al ex fiscal general adjunto, Rod Rosenstein, Patel expuso los peligros de permitir que los funcionarios del FBI y del DOJ confisquen los registros del personal del comité de supervisión del Congreso, especialmente aquellos que descubrieron irregularidades como la mala conducta del personal del FBI y del DOJ. durante la ahora desacreditada investigación sobre colusión rusa.
“El gobierno de Estados Unidos ha sido expuesto repetidamente por espiar a su propio pueblo, y el impresionante y escalofriante poder de nuestras agencias federales de aplicación de la ley se ha convertido en un arma contra el pueblo estadounidense”, acusó la demanda de Patel el mes pasado.
“Es particularmente preocupante y una clara violación de los derechos de la Cuarta Enmienda del Sr. Patel que los agentes del FBI y del Departamento de Justicia busquen información personal del Sr. Patel debido a su papel en una investigación de supervisión legítima”, afirma también la demanda. “Además, es una violación impactante y preocupante de la separación de poderes que el FBI y el DOJ, a través de sus agentes, se negaron a cumplir y en cambio buscaron represalias contra quienes llevaron a cabo dicha investigación iniciada en el Poder Legislativo”.
