Una de las figuras que más ha identificado a los Estados Unidos ante el mundo ha sido la del cowboy, especialmente a través del cine y de la publicidad. El género “western” rubricó este arquetipo y todavía, en un imaginario colectivo que podemos calificar de nivel global, visualizamos al vaquero y a Texas como símbolos automáticos del país de las barras y las estrellas.

Con todo, cabe destacar que ese arquetipo y esa cultura tienen un inequívoco origen hispánico. Para ello, hemos de remontarnos a la Andalucía atlántica, esto es, el suroeste de la Península Ibérica, más concretamente en Doñana, un amplio territorio donde se unen pueblos de las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz mientras que el río Guadalquivir desemboca en el océano Atlántico ante el que es el mayor parque nacional de España.

Doñana alberga un paisaje de marismas que puede hacer recordar a los Llanos de Venezuela y Colombia. En aquellas tierras franqueadas por pinares, con un clima cuyas estaciones pueden combinar los más duros calores y las más sorprendentes lluvias, amén de las más dulces primaveras; se sitúan desde hace cientos de años los llamados caballos mesteños, palabra que en inglés derivó a “mustang”. 

A su vez, “mesteño” está relacionado con “mesta”, cuyo significado, según el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, es “agregado o reunión de los dueños de ganados mayores y menores, que cuidaban de su crianza y pasto y vendían para el común abastecimiento”, siendo que el Concejo de la Mesta, poderosa institución que estuvo vigente en la Corona de Castilla desde el siglo XIII hasta el siglo XIX, se define como “junta que los pastores y dueños de ganado tenían anualmente para tratar de los negocios concernientes a sus ganados y separar los animales sin dueño conocido que se hubiesen mezclado con los suyos”. Justo en la última acepción entran los caballos a los que nos referimos, esto es, puesto que andaban libres por esta extensa comarca, albergando diversos cruces de razas y recreando una capacidad de adaptación y resistencia que fue fundamental para su crianza y expansión en América del Norte.

Además, gracias al cine e incluso la música, la Texas Longhorn, desde su carne hasta su osamenta, dibuja toda una imagen que nos transporta a lo country, al “Estados Unidos profundo”. Y las Longhorn son descendientes de las vacas mostrencas de Doñana, que arribaron a la Nueva España pasando antes por las Islas Canarias, hasta asentarse y expandirse por el norte del virreinato, especialmente por Texas.

Asimismo, tanto en la Andalucía atlántica como en otras regiones de España, la cultura de frontera frente al islam que compuso el Medioevo ibérico fue amasando el arquetipo del hombre a caballo y del “campesino soldado” que serían muy útiles para el vasto territorio norteamericano. Ganar el terreno palmo a palmo, con paciencia y resistencia, estirando los recursos, trabajando el cuero y las sillas y adaptándose y reciclándose continuamente; era algo que se había vivido en la España europea y que a lo largo y ancho del Nuevo Mundo, acriollándose, fue asentando cátedras de vida.

Por ello, toda esta cultura ganadera y talabartera ha engendrado la guarnicionería es una muestra de artesanía cual herencia de estas épocas, algo único en el mundo hispano.

En junio tiene lugar en Almonte (acaso la principal localidad de Doñana) la Saca de la Yeguas (1), un evento que cuenta con más de cinco siglos de historia. El tejano que acuda, ha de sentirse identificado, pues ahí verá buena parte de sus más íntimas raíces ante los yegüerizos que se apresuran a reunir y seleccionar el ganado entre aquella inmensa y fértil llanura. Y todo le quedará mucho más claro que en las novelas o en las películas.

Y es que tenemos tanto por conocer, amar, disfrutar y enorgullecernos, que al final la Leyenda Negra contra nuestra historia y nuestra cultura nos la podemos sacudir sin grandes aspavientos, sólo acudiendo a nuestra potente realidad.

NOTA

(1)Sobre la Saca de las Yeguas: