Los camioneros argumentan que las regulaciones de la EPA promoverán los vehículos eléctricos a expensas del consumidor estadounidense.

La administración del presidente Joe Biden finalizó los planes para un programa que, según afirma, reducirá aún más la contaminación del aire procedente de motores y vehículos pesados ​​en todo Estados Unidos, pero los camioneros argumentan que las normas propuestas aplastarán la cadena de suministro y pondrán en riesgo el suministro de alimentos estadounidense.

Los nuevos estándares de emisiones propuestos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) "son significativamente más estrictos", "cubren una gama más amplia de condiciones de funcionamiento de motores de servicio pesado" en comparación con estándares anteriores y tienen como objetivo reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno y otros contaminantes. . La regla entró oficialmente en vigor el 27 de marzo de este año, pero se implementará para los camiones nuevos vendidos después de 2027.

A pesar del giro positivo de la actual administración, los camioneros dicen que las normas de la agencia promoverán la energía verde a expensas de la economía y el suministro de alimentos del país. Más del 95% de las empresas de transporte que componen la industria son pequeñas empresas que operan alrededor de diez camiones o menos, dijo el vicepresidente y copropietario de JKC Trucking, Mike Kucharski.

Él cree que al cumplir con los mandatos de energía limpia de la EPA, muchas pequeñas empresas de transporte por carretera quedarán expulsadas del negocio, lo que reducirá la capacidad de transporte en todo el país y provocará una grave inflación de precios "peor que la que tenemos ahora", que se transmitirá a los consumidores.

JKC Trucking Inc. es el transportista contratado especializado más grande de Chicago para cargas secas y con clima controlado y se especializa en envíos de carga inferior a un camión (LTL) para clientes con una caja, una paleta o medio camión para enviar desde el Medio Oeste a California, Florida y las principales ciudades. al oeste del río Mississippi.

La EPA estima que la tecnología necesaria para cumplir con los estándares de la nueva regla costará entre $2,568 y $8,304 por vehículo, pero la Asociación Estadounidense de Concesionarios de Camiones (ATDA) estima que es más probable un aumento de $42,000 por camión. En total, la ATDA proyecta que los costos asociados de esta nueva regulación para el país podrían alcanzar los 55 mil millones de dólares durante la vigencia del programa.

"Un tractor diésel nuevo y limpio para recorridos largos suele costar entre 180.000 y 200.000 dólares", dijo Kucharski. "Un tractor eléctrico de batería comparable cuesta más de 480.000 dólares, lo que supone un recargo de aproximadamente 300.000 dólares, [lo cual] es un coste prohibitivo para la inmensa mayoría de los transportistas".

"Este mandato se basa en una tecnología completamente nueva, número uno, y están apoyando la energía verde" por encima de la economía, añadió. "Apoyo la energía verde, pero es extremadamente frustrante porque es este nuevo mandato el que están imponiendo... los camioneros están constantemente sobrerregulados".

Todd Spencer, presidente de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores (OOIDA), dijo a Fox News Digital que las regulaciones de la EPA son parte de su "bombardeo regulatorio contra los camioneros de pequeñas empresas".

"Este último anuncio es un intento descarado de obligar a los consumidores a comprar vehículos eléctricos mientras no existe una red nacional de infraestructura de carga para camiones comerciales pesados", dijo. "Los conductores profesionales se muestran escépticos sobre los costes de los vehículos eléctricos, la autonomía, el peso y la seguridad de la batería, el tiempo de carga y la disponibilidad".

"Es desconcertante que la EPA esté impulsando plazos de emisiones más imprácticos sin abordar primero estas abrumadoras preocupaciones con los vehículos de motor comerciales eléctricos", añadió. "La aplicación de esta agenda ambiental radical junto con un mandato anticipado de limitación de velocidad regulará a los camioneros más seguros y experimentados fuera de la carretera".

La senadora republicana estadounidense Deb Fischer, de Nebraska, propuso una resolución que habría bloqueado el mandato de la EPA. Fue aprobada por el Senado en abril y por la Cámara en mayo, pero Biden utilizó su poder de veto para anular la resolución poco después.

En julio, un grupo bipartidista en el Congreso envió una carta a la EPA expresando preocupaciones similares sobre las regulaciones.

"La EPA siempre nos está imponiendo más y más regulaciones, y ahora es más difícil hacer nuestro trabajo", dijo Kucharski. "Estamos un poco hartos de que la administración y la EPA forzen esto en la garganta a los camioneros".

"Estas regulaciones no son prácticas", afirmó. "Número uno, costos, dos, infraestructura; no estamos listos para la infraestructura. Tres, las pruebas y los datos; simplemente están haciendo las pruebas en estos camiones en este momento. Realmente ni siquiera he conducido un camión eléctrico o visto uno en persona."

Kucharski dijo que la autonomía de los camiones eléctricos no se acerca en absoluto a la de los vehículos propulsados ​​por gasolina y diésel y simplemente "no es práctica" en este momento.

"La carga de un camión eléctrico dura aproximadamente 10 horas y la distancia podría ser de entre 150 y 300 millas", dijo Kucharski. "Para darles una idea ahora, uno de nuestros camiones diésel, cuando llena 300 galones, tiene capacidad para recorrer entre 1,600 y 1,800 millas".

"Entonces, en estas 300 millas, digamos que tú y yo nos subimos a un camión mañana, tenemos que ir a Los Ángeles desde Chicago, apenas estamos fuera del estado de Illinois, y mucho menos podemos llevar comida a la costa oeste o regresar". , añadió. "Simplemente tomará el tiempo de tránsito y lo aumentará. Con la nueva tecnología, la distancia debería ser tanta como la que tenemos ahora, si no incluso más".

Además, explicó que las baterías de litio pesan alrededor de 8.000 libras, lo que significa que habrá 8.000 libras menos de carga útil en cada camión eléctrico para dejar espacio a la batería de 4 toneladas.

"Tendremos que llevar menos carga útil debido a estas nuevas baterías de litio que pesan alrededor de 8,000 libras, lo que equivale a alrededor de 300 galones de diesel [o] alrededor de 2,100 libras de combustible y cada galón que quemamos somos alrededor de 7 libras. pero con estas baterías de litio, completamente cargadas o no, todavía pesamos 8,000 libras", explicó.

En junio, 20 estados demandaron a la EPA por otorgar a California una exención para emitir su propio conjunto de estándares de emisiones de camiones que van más allá de las regulaciones federales, prohibiendo efectivamente la venta de camiones a gasolina o diésel, según la Fiscal General de Iowa, Brenna Bird. Según la prohibición de camiones de California, alrededor del 55% de las furgonetas de reparto y camiones pequeños, el 75% de los autobuses y camiones más grandes y el 40% de los camiones con remolque deben ser totalmente eléctricos para 2035. Para 2045, se prohibirá la venta de camiones a gasolina y diésel en California.

Los fiscales generales de todo el país argumentan que la norma de California afectará a todo el país y a toda la industria del transporte por carretera. Al igual que California, otros ocho estados (Colorado, Massachusetts, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Vermont y Washington) han adoptado la norma estatal y Connecticut, Maine y Carolina del Norte planean seguirla, según Bird.

La EPA no respondió a una solicitud de comentarios.

"Los dos últimos veranos en California han sido los más calurosos jamás registrados", dijo Kucharski. "Fue realmente divertido porque el verano pasado salió la regulación sobre la electrificación de camiones en California y al día siguiente, la gente de las noticias aparecía en las noticias diciendo: 'No enchufen sus autos eléctricos, la red está saturada', mencionando que el día "Antes, California aprobó una legislación para electrificar todos estos camiones. No estamos preparados para eso, especialmente California".

Debido a que el 70% de todos los bienes se transportan por camión en Estados Unidos, Kucharski dijo que existe un sistema arraigado que no se puede renovar de la noche a la mañana si la industria del transporte por carretera colapsa.

"Tenemos una cadena de suministro de transporte tan desarrollada que si la detuviéramos, esto simplemente decapitaría la cadena de suministro", dijo. "¿Cómo funcionarán estos camiones en condiciones de frío extremo? Porque la forma de apagar una batería de litio o cualquier batería es con frío extremo y calor extremo. ¿Cómo funcionarán en elevaciones elevadas? ¿Cómo funcionarán en los desiertos de Las Vegas cuando es así? ¿130 grados?"

Criticó a la administración por avanzar a todo vapor con regulaciones que no tenían en cuenta a los camioneros, la cadena de suministro ni al pueblo estadounidense.

"Mi preocupación es que si esta tecnología falla, toda la cadena de suministro quedará muerta", añadió. "El fracaso no es sólo un inconveniente, es catastrófico. Esta no es una opción, especialmente para la cadena de suministro de alimentos de Estados Unidos".

"El tiempo es oro en la industria del transporte por carretera y todo esto llega al usuario final, el pueblo estadounidense", advirtió Kucharski.

Si bien la cadena de suministro tiene reservas de seguridad, Kucharski dijo que la regla siempre ha sido que cuanto menos reservas, más ganancias se obtienen, por lo que las reservas de suministro de alimentos son muy escasas. Si todo el transporte por carretera se detuviera en Estados Unidos, las tiendas comenzarían a quedarse sin alimentos en un plazo de 48 a 72 horas, por lo que deberían existir parámetros de respaldo para mantener a los camioneros en funcionamiento, argumentó.

Kucharski dijo que el gobierno necesita aprender de las consecuencias de la pandemia de COVID-19 porque los camioneros son la columna vertebral de la cadena de suministro estadounidense.

"Para no caer en la misma situación, tenemos que aprender de nuestros errores, aprender del COVID", dijo. "Yo digo que debemos sentarnos con los legisladores, los legisladores deben sentarse con nosotros, para que podamos mostrarles nuestros problemas, para que podamos encontrar soluciones juntos para mantener las ruedas en marcha y alimentar al pueblo estadounidense".