Los funcionarios piden a las familias que proporcionen ADN para ayudar a identificar a sus seres queridos después de la recuperación de cadáveres cenicientos en Maui.

El número de muertos por un incendio forestal que arrasó una ciudad histórica en la isla hawaiana de Maui llegó a 93, y las autoridades advirtieron que es probable que el número aumente a medida que los trabajadores buscan en las ruinas carbonizadas.

Gran parte de la ciudad centenaria de Lahaina parecía un páramo ceniciento tras el incendio forestal que destruyó miles de edificios y envió a miles de residentes a huir para salvar sus vidas.

Los perros de cadáveres y las cuadrillas que buscan entre los escombros quemados han cubierto solo el 3% del área de búsqueda, dijo el jefe de policía de Maui, John Pelletier.

“Tenemos un área que tenemos que contener que tiene al menos 5 millas cuadradas y está llena de nuestros seres queridos”, dijo, según The Associated Press. El jefe advirtió que el número de muertos probablemente aumentará y que "ninguno de nosotros sabe realmente el tamaño".

Con un número actual de muertos de 93, el incendio forestal de Lahaina ya se ha convertido en el incendio forestal más mortífero de EE. UU. en más de un siglo.

El gobernador de Hawái, Josh Green, recorrió la destrucción el sábado y les dijo a los periodistas que al menos 2200 edificios resultaron dañados o destruidos en el oeste de Maui, de los cuales el 86% eran residenciales.

Green dijo que tomaría "una cantidad de tiempo increíble" recuperarse de los daños estimados en $6 mil millones en toda la isla.

Mientras los equipos continúan buscando entre los escombros, los funcionarios dicen que identificar a los muertos plantea otro desafío.

Pelletier dijo que "recogemos los restos y se desmoronan... Cuando encontramos a nuestra familia y a nuestros amigos, los restos que encontramos son a través de un fuego que derritió el metal".

“Necesitamos que haga la prueba de ADN. Necesitamos identificar a sus seres queridos”, dijo Pelletier, y agregó que hasta ahora se han identificado dos personas.

Al menos otros dos incendios han estado ardiendo en Maui, en el área Kihei del sur de Maui y en las comunidades montañosas del interior conocidas como Upcountry, sin que se hayan reportado muertes hasta el momento.

Green dijo que el incendio de Upcountry afectó a 544 estructuras, de las cuales el 96% eran residenciales.

Los administradores de emergencias en Maui estaban ayudando a encontrar refugio para unas 4.500 personas desplazadas, dijeron funcionarios del condado en Facebook el sábado temprano, citando cifras de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Centro de Desastres del Pacífico.

Los incendios forestales son el desastre natural más mortífero del estado en décadas, superando un tsunami de 1960 que mató a 61 personas. Un tsunami aún más mortífero en 1946, que mató a más de 150 personas en la Isla Grande, impulsó el desarrollo de un sistema de alerta de emergencia en todo el territorio con sirenas que se prueban mensualmente.