Si bien cada vez suena más y mejor el nombre de Bernardo de Gálvez, aquella epopeya que dio lugar a la derrota británica y a la consiguiente independencia de los Estados Unidos también inscribe otros ilustres nombres que han de pronunciarse en nuestro idioma y gracias al escritor español Cristóbal Tejón (1), Fernando de Leyba también empieza a ser conocido como protagonista de esta gran historia, pues no en vano ayudó a los patriotas americanos desde su posición de gobernador de la Alta Luisiana.

Fernando de Leyba nació en Ceuta, ciudad española situada en el norte de África, en el año 1734. Desde muy pronto, mostró su vocación militar, ingresando como cadete en el Regimiento de Infantería de España en el año 1752.

Antes de ser destinado a Norteamérica, Leyba estuvo en Orán, ciudad que en la actualidad pertenece a Argelia pero que durante siglos fue una importante plaza española.

No obstante, antes de llegar a Luisiana, Fernando de Leyba radicó en Cuba, siendo que en 1762 tuvo la oportunidad de defender La Habana de un ataque inglés, cayendo como prisionero de guerra. Es en esta época cuando es ascendido al grado de teniente.

Hay que recordar que Cuba es fundamental en la historia de la América Hispana, pues durante siglos fue uno de los máximos enlaces con el nuevo continente desde la llegada de los barcos europeos al Caribe, asumiendo también lo africano.  Y es que Cuba tuvo mucha relación con los puertos de Sevilla y Cádiz, así como también tuvo mucha relación con Veracruz y con Nueva Orleáns, y también la tendría con el Callao y Buenos Aires; y a día de hoy se está investigando la relación musical entre estas áreas geográficas que tuvieron en Cuba un punto de encuentro.

Y además, sin Cuba no se entenderían los Estados Unidos, pues desde la perla del Caribe salieron muy generosas donaciones para la independencia del país de las barras y las estrellas, y desde Cuba se pensaron muchas operaciones para acabar con el poder británico Norteamérica.

Cuba es clave para nuestra historia y tendría muchas claves para nuestro futuro; es por eso que quienes la martirizan a base de tiranía no quieren soltarla.

Sea como fuere, mencionados los vínculos de Cuba con Nueva Orleáns y toda la Luisiana, recordemos que lo que fue la Luisiana española no se circunscribe al actual estado del sureste de los Estados Unidos; la Luisiana era el camino francés hacia el Canadá, que empezaba tímidamente en el Golfo de México y se abría a través de Misuri y Arkansas por buena parte del centro y el norte de los actuales Estados Unidos. La Monarquía Hispánica administró este gran territorio a partir de 1763.

Tal y como nos cuenta el propio Cristóbal Tejón, “en 1779 España decide entrar en guerra contra el Imperio Británico y apoyar a las Trece Colonias rebeldes de América del norte, lideradas por su general en jefe, George Washington. Dentro de esta guerra, se produce un hecho heroico donde un pequeño grupo de valientes soldados del Regimiento Fijo de la Luisiana, liderados por el capitán español olvidado y denostado por la historia, vence en San Luis de Illinois a un ejército formado por más de 1.000 efectivos, entre soldados británicos, indios y comerciantes franceses deseosos de hacerse con el comercio de pieles de la zona”…”

“Concretamente, la actuación se llevó a cabo con 20 soldados regulares y una milicia, prácticamente de población francesa, poco preparada. Leyba estuvo al frente de los soldados en una torre defendida con cañones mientras que hizo construir una empalizada de madera alrededor de la ciudad resguardada por la milicia”

Y tal y como nos añade Cristóbal Tejón: “Fernando de Leyba fue nombrado en 1778 por el propio gobernador de Luisiana, Bernardo de Gálvez, gobernador del alto Misisipi, con capital en San Luis. Siendo en la primavera de 1780 cuando frena a los ingleses con el grupo reducido de soldados e impide que tomen la ciudad.”

No vemos que Hollywood, ni que otros grandes emporios mediáticos, hagan películas o series en las que esta épica brille con luz hispana. Porque siempre se habla de la ayuda francesa a la independencia de los Estados Unidos, pero nunca se habla de la ayuda hispánica, que fue fundamental tanto en soldados como en armas, dinero y avituallamientos.

Los Estados Unidos tienen raíces hispanas se mire por donde se mire. Y como hispanos, debemos conocer, valorar y defender a sus protagonistas directos. Fernando de Leyba fue uno de ellos, un gran héroe de nuestra historia para conocer y divulgar.  

NOTA

(1)Cristóbal Tejón nació en Valencia, esto es, en la costa mediterránea española, en 1979, pero creció en Andalucía, concretamente en La Línea de la Concepción (Cádiz).  

Ha incursionado en la novela negra con títulos como “Venturas y desventuras de un policía canalla”, publicada en 2009, “Póker de intereses” en 2010 y “El corazón de los ángeles” en 2011.

Sin embargo, en el 2014 nuestro escritor da un giro a su estilo literario y opta por la novela histórica, escribiendo “La libertad de los valientes” y “La llave olvidada”; siendo que en esta última novela, Fernando de Leyba ha sido dado a conocer para el gran público, erigiéndose un monumento en Ceuta.

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