Por: Jen Snow

Según los expertos, la decisión de California de incumplir casi $20 mil millones en asistencia que recibió del gobierno federal para los beneficios de desempleo durante la pandemia de Covid probablemente se convertirá en la carga de los empleadores.

Marc Joffe, analista de políticas en el grupo de expertos en políticas públicas Cato Insititute, dijo sobre la decisión: "El estado debería haberse ocupado de los préstamos con el dinero de COVID que recibió del gobierno en 2021".

A principios de enero, el gobernador Gavin Newsom eliminó una disposición en el presupuesto propuesto para 2023-2024 que asignaba $750 millones para pagar los préstamos federales. Ahora, debido a las regulaciones federales, las empresas de California son responsables de pagar los préstamos. De acuerdo con las mismas regulaciones, la tasa del impuesto federal de desempleo del 0,6 por ciento comenzará a aumentar en un 0,3 por ciento cada año a partir de 2023 hasta que el préstamo se pague por completo.

"California no es realmente un estado favorable a los empleadores", señaló Joffe. "Esto no será una diferencia entre que un negocio permanezca abierto o cierre, pero es solo otra carga además de las muchas cargas que el estado impone a los empleadores", concluyó.

Un total de 22 estados obtuvieron préstamos del gobierno federal para cubrir el seguro de desempleo durante la pandemia. Todos los estados excepto 4 (California, Colorado, Connecticut y Nueva York) han pagado sus deudas.

Según los datos del Tesoro de los EE. UU., California debe la mayor parte con $ 18.6 mil millones a partir del 2 de mayo, Nueva York debe $ 8 mil millones, Connecticut $ 187 millones y Colorado solo debe $ 77 millones.

Si bien California inicialmente tomó prestados fondos de sus reservas para pagar el desempleo, finalmente se vio obligado a pedir dinero prestado al gobierno federal. El problema se vio agravado por el fraude desenfrenado, ya que el estado luchó con la supervisión mientras usaba programas informáticos anticuados para administrar los fondos y los beneficios.

Según LexisNexis, el costo total estimado del fraude del estado es de $32,600 millones.

Desde entonces, los investigadores concluyeron que se realizaron pagos fraudulentos de beneficios de desempleo a delincuentes condenados, según Zerohedge.

El fraude ha sido un problema constante para el programa, en 2013 se otorgó una subvención federal de $2 millones al estado para combatir el problema mediante la actualización del software de computadora antiguo. Si bien la implementación de la actualización del software logró frenar el fraude, las actualizaciones posteriores cesaron cuando finalizó la subvención en 2016, supuestamente debido a la renuencia de la agencia a pagar el gasto anual requerido por el servicio de terceros.

El funcionamiento del servicio le habría costado al estado $2 millones anuales y habría costado un total de $14 millones si hubiera permanecido operativo desde la terminación de la subvención en 2014, un pequeño precio a pagar para evitar más de $30 mil millones en pagos fraudulentos.