Por: Jen Snow
El gobernador de Ohio, Mike DeWine (R), anunció el viernes que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) desplegará ayuda federal en East Palestine, Ohio, dos semanas después de que el descarrilamiento de un tren causara un derrame químico, una quema controlada y una explosión apocalíptica posterior que liberó químicos tóxicos al aire y al suministro de agua local. Durante las últimas dos semanas, FEMA les ha dicho constantemente a los residentes preocupados y en apuros en East Palestine que "no eran elegibles para recibir asistencia" a pesar de que los arroyos en el área estaban llenos de agua con los colores del arcoíris y peces muertos. Ahora, después de dos semanas de indignación pública por parte de aquellos en el este de Palestina y en otros lugares, DeWine anunció el viernes: "Después de más discusiones con FEMA esta noche, desplegarán recursos federales en East Palestine".
Según una declaración conjunta emitida el viernes por el gobernador DeWine y el administrador regional de FEMA, Thomas C. Sivak, "FEMA y el estado de Ohio han estado en contacto constante con respecto a las operaciones de emergencia en East Palestine". "La EPA de EE. UU. y la EPA de Ohio han estado trabajando juntas desde el primer día", agregó el comunicado. "Mañana, FEMA complementará los esfuerzos federales mediante el despliegue de un Oficial Superior de Respuesta junto con un Equipo Regional de Asistencia para el Manejo de Incidentes (IMAT) para apoyar las operaciones en curso, incluida la coordinación y la evaluación continua de las posibles necesidades de recuperación a largo plazo", continuó el comunicado. El jueves, el secretario de prensa del gobernador DeWine, Dan Tierney, dijo que la situación en East Palestine no era elegible para una declaración de desastre de FEMA porque, a pesar de que el descarrilamiento fue un desastre, no hubo destrucción de propiedad.
El jueves, Tierney dijo: "No somos elegibles para una declaración de desastre de FEMA, FEMA nos ha dicho que no cumpliremos con los requisitos en este momento. Y la razón de esto es que las declaraciones de desastre de FEMA están relacionadas con daños a la propiedad, y únicamente daños a la propiedad". Además del anuncio de la asistencia de FEMA, DeWine anunció que Ohio también establecerá una clínica médica en East Palestine esta semana "para interactuar con los residentes, responder preguntas, evaluar cualquier síntoma y brindar experiencia médica". Según la oficina de DeWine, en respuesta a una solicitud del Gobernador, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés) también enviará funcionarios federales para apoyar la nueva clínica. Si bien las agencias federales finalmente están comenzando a responder al desastre, no explica la extraña coincidencia que ocurrió antes de que el tren descarrilara. Según Bob Moore, un agricultor de 70 años que vive en East Palestine, el gobierno local comenzó a promover un programa de control médico llamado "MyID" el 23 de enero, una semana antes del descarrilamiento. El programa alentó a los residentes a obtener dispositivos de seguimiento médico, similares a un Fitbit o Apple Watch, del departamento de bomberos local y usarlos para controlar los signos vitales. El programa supuestamente ayudaría a los socorristas a tratar a las personas más rápido en una situación de emergencia. Una semana después del lanzamiento del programa, el tren descarriló. El momento del programa MyID, junto con el motivo por el cual FEMA y otros servicios de emergencia no se brindaron a los residentes durante 2 semanas completas después del incidente, son solo 2 de varias coincidencias y circunstancias extrañas que rodearon el desastre. También cabe señalar que el anuncio de que FEMA se desplegaría en East Palestine se produjo después de que el expresidente Donald Trump anunciara que planea visitar la ciudad la próxima semana.
